영어 수업에서 한국어 쓰면 안 되나요? — 쓰셔도 됩니다, 자리가 있어요

첫 수업에서 이 질문을 자주 받습니다. "저 한국어 쓰면 혼나나요?"

웃으면서 물어보시지만 진짜 걱정입니다. 「영어만 쓰는 수업」이 좋은 수업이라고 알고 계시거든요.

그런데 한국어를 아예 막으면 손해가 나는 자리가 분명히 있습니다.

한국어를 쓰면 영어가 안 느나요?

쓰는 자리에 따라 다릅니다. 두 사람이 같이 영어 과제를 푸는 상황을 관찰한 연구들이 있는데, 모국어가 나오는 지점이 정해져 있었습니다.

• 과제가 뭔지 정할 때 — "이거 지금 뭘 하라는 거지?"
• 어려운 낱말을 붙들 때 — "이 단어 여기서 무슨 뜻이야?"
• 서로 도울 때 — "네 말은 이런 뜻이지?"

여기서 모국어는 과제를 손에 쥐게 해줍니다. 이걸 막으면 무슨 일이 생기냐면, 학습자가 이해한 만큼만 하게 됩니다. 어려운 부분은 그냥 건너뛰고요.

즉 영어만 쓰게 하면 말은 늘어난 것처럼 보이는데 생각이 얕아집니다.

그럼 한국어로 다 해도 되나요?

아닙니다. 여기가 갈리는 지점입니다.

내놓는 말은 영어로 만들어야 남습니다. 머릿속에서 한국어로 정리한 뒤 그걸 영어로 옮기는 그 순간이 연습이거든요. 한국어로 말하고 넘어가면 그 순간이 통째로 없어집니다.

그래서 자리를 이렇게 나눕니다.

• 이해하고 정리하는 데 — 한국어 써도 됩니다
• 답을 내놓는 데 — 영어로 합니다. 짧아도 됩니다

"한국어로 먼저 설명해 보세요. 그다음에 그걸 영어로요." — 이 순서가 실제로 잘 굴러갑니다.

혼자 공부할 때도 같은가요?

같습니다. 왕초보 영어일수록 더 그렇습니다.

모르는 지문을 영어로만 붙들고 있으면 추측만 하다 끝납니다. 한국어 뜻을 확인하는 건 부끄러운 일이 아닙니다.

다만 거기서 멈추면 안 됩니다. 뜻을 확인했으면 그 문장을 안 보고 영어로 다시 말해봐야 합니다. 확인은 한국어로, 마무리는 영어로요.

이해와 산출을 나누는 이야기는 아는 곳과 쓰는 곳에서도 같은 결로 나옵니다.

오늘 해볼 것 하나

오늘 하고 싶었던 말 한 문장을 한국어로 먼저 적어보세요. 복잡해도 괜찮습니다.

그다음 그걸 영어로 옮겨 소리 내어 말해보세요. 원래 문장보다 훨씬 단순해져도 됩니다.

줄어든 만큼이 지금 채울 자리입니다. 그걸 아는 게 오늘의 소득입니다.