문법 다 아는데 말할 땐 왜 틀릴까? — 아는 곳과 쓰는 곳이 다릅니다

수업에서 이런 순간이 자주 옵니다. 방금 He go to work 라고 하신 분께 여쭤봅니다. "방금 뭐가 빠졌을까요?"

1초도 안 걸려 답이 나옵니다. "아, 3인칭 단수 s요."

아는 겁니다. 그런데 다음 문장에서 또 빠집니다. 왜 이럴까요?

아는 문법이 왜 말할 때 안 나올까요?

머릿속에서 두 곳에 따로 저장돼 있기 때문입니다.

• 설명할 수 있는 지식 — 규칙을 말로 풀 수 있는 것. 「3인칭 단수엔 s를 붙인다」
• 쓸 수 있는 지식 — 생각 안 하고 그냥 나오는 것

이걸 확인한 연구가 있습니다. 학습자에게 다섯 가지 검사를 시켰어요. 시간을 재는 문법 판단, 시간을 안 재는 판단, 규칙을 설명하게 하기, 말하기 같은 것들이었습니다.

결과가 깔끔하게 두 덩어리로 갈렸습니다. 「생각할 시간이 있는 검사」끼리 묶이고, 「즉석에서 나와야 하는 검사」끼리 묶였습니다.

즉 이 둘은 같은 능력의 정도 차이가 아니라, 서로 다른 것이었습니다. 하나가 는다고 다른 하나가 저절로 따라오지 않습니다.

그럼 문법 공부는 소용없나요?

아닙니다. 순서가 있을 뿐입니다.

기능을 익히는 과정을 연구해 온 쪽에서는 이렇게 봅니다. 처음에는 규칙을 알고 → 의식하며 쓰다가 → 연습이 쌓이면 저절로 나온다.

운전과 같습니다. 처음엔 「깜빡이 켜고, 사이드미러 보고」를 하나씩 짚습니다. 나중엔 그냥 손이 갑니다. 규칙을 안 배운 게 아니라, 배운 것이 몸으로 넘어간 겁니다.

영어도 그렇습니다. 문법을 아는 단계에서 멈추면 설명은 잘하는데 말은 안 되는 자리에 서게 됩니다. 토익 점수는 높은데 말이 안 나오는 것도 같은 이유입니다.

어떻게 넘어가나요?

아는 규칙을 쓰면서 틀려봐야 넘어갑니다. 설명을 한 번 더 듣는 걸로는 안 됩니다.

• 한 번에 한 규칙만 잡습니다. 오늘은 3인칭 s 하나만
• 말하면서 씁니다. 문제를 푸는 게 아니라 문장을 만들어 소리 내어 말합니다
• 틀리면 그 자리에서 다시 말합니다. 고친 문장을 한 번 더 소리 내는 게 핵심입니다

왕초보 영어에서도 순서는 같습니다. 규칙을 적게 배우고 많이 쓰는 쪽이, 많이 배우고 적게 쓰는 쪽보다 빠릅니다.

오늘 해볼 것 하나

자주 틀리는 규칙 하나만 고르세요. 3인칭 s, 과거형, 관사 — 아무거나 하나요.

그리고 오늘 있었던 일을 그 규칙이 들어가게 다섯 문장으로 말해보세요. 종이에 쓰지 말고 소리 내서요.

다섯 문장 중 몇 개가 맞았는지보다, 틀린 걸 알아채고 다시 말했는지가 중요합니다.