뜻은 아는데 입에서 안 나오는 단어 — 절반만 아는 겁니다

수업에서 이런 순간이 자주 나옵니다. 제가 단어를 하나 꺼내면 바로 뜻을 말씀하십니다.

그런데 "그 단어로 문장 하나 만들어 보세요" 하면 조용해지십니다.

단어를 모르시는 게 아닙니다. 절반만 알고 계신 겁니다.

단어를 안다는 게 뭔가요?

뜻 하나가 아니라 여러 가지를 아는 것입니다.

연구에서는 어휘를 두 갈래로 나눠 봅니다. 크기(얼마나 많이 아는가)와 깊이(하나를 얼마나 아는가)입니다.

깊이 안에 들어가는 것들이 이렇습니다.

• 어떤 말과 붙어 다니는가 — make a decision 은 되는데 do a decision 은 안 됩니다
• 세기가 어떤가 — angry 와 furious 는 같은 칸이 아닙니다
• 어느 자리에서 쓰는가 — 회의에서 쓸 말과 친구에게 쓸 말이 다릅니다
• 어떻게 모양이 바뀌는가 — decide · decision · decisive

단어장에는 첫 줄만 적혀 있습니다. 나머지는 안 적혀 있어요.

깊이가 실제로 얼마나 중요한가요?

크기만큼 중요했습니다.

학습자들의 어휘 크기와 깊이를 따로 재서 독해 점수를 설명해 본 연구가 있습니다. 깊이 쪽이 크기 못지않게 성적을 갈랐습니다.

거꾸로 말하면 이렇습니다. 아는 단어 수를 늘리는 것만으로는 한계가 옵니다.

말하기라면 더 그렇습니다. 읽을 때는 뜻만 알아도 넘어가지지만, 말할 때는 쓰는 자리를 알아야 꺼낼 수 있으니까요.

왜 단어장을 외워도 회화가 안 늘까요?

보면 아는 단어와 입에서 나오는 단어가 다른 칸에 있기 때문입니다.

단어장은 영어 → 한국어 방향입니다. 그런데 말할 때 필요한 건 상황 → 영어 방향이에요. 연습한 방향과 쓰는 방향이 다릅니다.

보는 것과 꺼내는 것이 왜 다른지는 다시 보는 것보다 다시 꺼내는 것에서 다뤘습니다.

그럼 어떻게 깊이를 만드나요?

단어를 외우지 말고 문장째로 가져가시면 됩니다.

• ✗ consider — 고려하다
• ✓ We're considering two options. — 두 가지를 놓고 보는 중입니다

아래쪽에는 같이 붙는 말과 쓰는 자리가 같이 들어 있습니다. 그래서 회의에서 그대로 나옵니다.

덩어리로 외우는 이야기는 단어 말고 덩어리로에 더 적혀 있습니다.

오늘 해볼 것 하나

이미 아는 쉬운 단어 하나를 고르세요. take 나 make 같은 것으로요.

그 단어가 들어간 내 일과 관련된 문장 세 개를 만들어 소리 내어 말해보세요.

새 단어를 하나 더 외우는 것보다, 아는 단어 하나를 쓸 수 있게 만드는 편이 회화에는 훨씬 빠릅니다.