몇십 년 손 놓은 영어, 완전히 사라지지 않습니다

"학교 때 배운 거 다 까먹었어요"라는 말, 수업에서 정말 자주 듣습니다.

정말 다 사라졌을까요?

아닙니다. 초반 몇 년만 지나면 그 이후로는 거의 줄지 않았습니다.

학교에서 스페인어를 배운 사람 733명을 50년에 걸쳐 추적한 연구가 있습니다. 배운 뒤 처음 3~6년 동안은 빠르게 잊혔지만, 그 다음부터는 수십 년이 지나도 크게 줄지 않았습니다.

(주의 — 학교에서 여러 해 동안 배운 스페인어 기준(733명)입니다. 짧게 배웠거나 손 놓은 지 얼마 안 된 경우엔 그대로 적용되지 않습니다. 「하나도 안 없어진다」가 아니라 「어느 정도는 오래 남는다」는 방향으로 참고합니다.)

왜 어떤 건 남고 어떤 건 사라질까요?

처음에 얼마나 깊이 배웠는지가 남는 양을 갈랐습니다.

대충 훑고 지나간 것은 빨리 잊히지만, 제대로 익혀둔 것은 오래 안 쓰더라도 흔적이 남습니다. 다시 배울 때 처음보다 훨씬 빨리 돌아오는 것도 이 때문입니다.

그럼 오래 쉬다 돌아오신 분은 어디서부터 시작하나요?

0에서 시작하지 않습니다. 남아있는 것부터 확인하고 그 위에 쌓습니다.

• ✗ "다 까먹었으니 처음부터"로 시작 — 이미 있는 감각을 다시 만드는 데 시간 낭비
• ✓ 진단으로 남아있는 것부터 확인 — 그 위에 빠르게 다시 쌓음

실제로 오래 쉬셨던 분들이 생각보다 빨리 감을 되찾는 경우를 자주 봅니다.

오늘 해볼 것 하나

학교 때 배운 표현 하나를 떠올려보세요. 완전히 새로운 것보다 훨씬 빨리 기억나실 겁니다.