영어 레벨테스트 점수, 처음 나온 숫자에 묶이지 마세요

「처음 레벨테스트에서 초급이 나왔거든요. 저는 그 정도예요.」 1년 가까이 지났는데도 그 숫자로 자기 영어를 소개하는 분이 있습니다.

영어 레벨테스트 점수, 왜 처음 숫자가 오래 남을까요?

처음 본 숫자가 그 뒤 판단의 기준점이 되기 쉽기 때문입니다.

오래된 실험이 하나 있습니다. 돌림판을 돌려 나온 숫자를 보여준 뒤, 전혀 상관없는 질문에 답하게 했습니다. 큰 숫자를 본 사람들은 더 크게, 작은 숫자를 본 사람들은 더 작게 짐작했습니다. 돌림판 숫자라는 걸 알면서도 그랬습니다.

이걸 기준점 효과, 앵커링(anchoring)이라고 부릅니다. 처음 본 숫자에 닻이 내려진 것처럼, 판단이 그 근처에 머무는 것입니다.

(⚠️ 주의 — 숫자를 짐작하는 실험입니다. 「첫 점수가 평생 간다」는 뜻이 아닙니다. 처음 본 숫자가 기준점처럼 작용하기 쉽다는 방향으로 읽어야 합니다.)

첫 점수에 묶이면 뭐가 문제일까요?

실력이 바뀌어도 내 판단이 따라가지 않습니다.

• 첫 점수가 낮았다면 — 늘었는데도 「나는 아직 초급」이라며 어려운 걸 피함
• 첫 점수가 높았다면 — 말하기에서 막혀도 「원래 하는 사람」이라며 넘어감

내 실력을 내가 어떻게 판단하는지는 내 영어 실력, 내가 아는 게 맞을까?에 따로 정리했습니다.

그럼 레벨테스트 점수는 어떻게 봐야 하나요?

점수는 그날 찍은 사진이지, 나를 정하는 꼬리표가 아닙니다.

• ✗ 「저는 초급이에요」 — 숫자가 나를 설명
• ✓ 「지난달엔 회의에서 반대 의견을 못 꺼냈어요」 — 장면이 나를 설명

장면으로 기억해 두면 다음에 비교하기도 쉽습니다. 같은 장면에서 이번엔 어땠는지 보면 되니까요.

그럼 수업에서는 어떻게 하나요?

첫 레벨테스트 점수를 계속 기준으로 삼지 않습니다. 그날 실제로 말씀하시는 걸 새로 봅니다.

성인 영어회화 실력은 처음 받은 숫자보다 빨리 움직입니다. 그래서 무료 레벨테스트도 한 번 보고 끝나는 숫자가 아니라, 출발점을 확인하는 용도로 씁니다.

오늘 해볼 것 하나

내 영어를 숫자 말고 장면 하나로 적어 보세요. 「회의에서 내 의견 한 문장은 말한다」처럼요. 한 달 뒤에 같은 장면을 다시 적어 비교합니다.